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达尔文的思想贡献是巨大的，可对于大众，他的影响恐怕要逊于马克思和爱因斯坦。但是爱因斯坦的东西始终没有走出物理界。同时郑先生以为，如果与自然科学家中的思想家对比，马克思的只好屈居于达尔文之后。
马克思的贡献在于以下三个方面。
其一是唯物主义。刚好达尔文也是一个唯物主义者，只不过马克思的唯物旗帜鲜明，而达尔文的唯物是在他的思想深处而已。达尔文的唯物是从生物学出发的，马克思明察这一点。他对恩格斯说道：它（《物种起源》）为我们的观点提供了自然史的基础。他在送给达尔文的《资本论》的扉页上提道：他是达尔文的“真诚的钦慕者”。
其二是阶级斗争。阶级斗争是解释社会生活和历史的重要维度，但是绝不是唯一的维度。马克思自觉不自觉地拒绝了其他的解释。这是马克思的问题。
其三是社会主义理论。郑先生认为，社会主义思潮会随着资本主义思潮共始终，马克思对社会主义总将取代资本主义制度的分析是偏颇的，这降低了其影响力和解释力。
世界上只有一次知识革命被赋予在词尾加上“主义”的殊荣，这就是达尔文主义。对比之下没有爱因斯坦主义、牛顿主义、麦克斯韦主义、或者海森堡主义。正式由于达尔文革命是人类历史上最伟大的知识革命这一论点难以驳倒，所以这一殊荣就无可挑剔。
1809年2月12日达尔文出生于英国施鲁斯伯里镇。父亲是医生，医术高明。祖父是医生、作家和科学家，在18世纪末提出地球上生物同源的观点和粗略的进化思想。
自幼年起，达尔文就对大自然表现出浓厚的兴趣，搜集贝类、昆虫、鸟蛋和矿石。8—16岁（1817 — 1825)在私立小学读书。16—18岁（1825—1827)被父亲送到爱丁堡大学学医。但是达尔文对医道毫无兴趣，他的志趣在博物学和地质学。
1828—1831年（19 —22岁）父亲把他送到英国剑桥大学学习神学。有好一段时间达尔文的主要兴趣是打猎，给人以纨绔子弟的印象。然而天造地设，达尔文不期然进人的是当时博物学和地质学最发达的学府。当时英国所有的博物学家都是牧师，同时也是剑桥大学的教授，或教授植物学，或教授地质学。达尔文最钦佩的两位教授刚巧一个是植物学家，另一个是地质学家。兴趣激发了达尔文的学习兴趣。最终在178名毕业生中，他的成绩名列第十。
1831年8月，达尔文毕业不久，其老师亨斯洛教授提供了一个随皇家海军周游世界作博物学考察的机会。当时英国的海军考察往往兼顾博物学，这工作通常由随船医生负责。达尔文加入的是贝格尔号双桅帆船，此次航行的目的是改进海军的航海图。
达尔文从1831年12月一1836年10月，乘贝格尔号持续旅行考察了将近5年时间。他独自穿越了阿根廷草原，跨过了安第斯山。大英帝国遍及世界的殖民地是他的强大后盾。经由殖民地的管理者，他将大量标本寄回伦敦，并与亨斯洛等学者频繁通信。亨斯洛等人不断将他的考察成就发表。这样，达尔文还在贝袼尔号上就成了名人。当然特别要说到的是加拉帕戈斯群岛（岛名是西班牙语海龟的意思)。贝格尔号在这一群岛考察了一个月。群岛的副总督事先就告诉达尔文。岛与岛之间海龟的甲壳形状各不相同。达尔文自己为群岛上物种的差异找到了更多的证据，并大为惊异。他在日志中写道：这些“变异将破坏物种的稳定性”。暮年达尔文在自传中说：“那是我所有观点的发源地。”那里每个岛上相似而又相异的海龟和鸟类，引起达尔文长久的思考，并最终敲开了自然选择的大门。
航海5年的成果达尔文整理了整整10年。他一直在思索的当然是加拉帕戈斯群岛上的生物给他留下的疑问。这之中发生的两件事情催化了他的思考。
1837年3月，鸟类专家约翰•古尔德为达尔文在加拉帕戈斯群岛上搜集的鸟类作出了鉴定。达尔文以为它们差异极大，属于不同科别。古尔德告知，它们的关系非常密切，是鸣雀的不同类别。这使达尔文大为震惊，最终得出这样的结论：它们都是来自南美大陆，经过世代的繁衍，在适应群岛不同的生态的过程中，进化成几十种不同的新种类。4个月后他开始了第一次物种进化的写作。此时他已确信物种在适应环境中发生的变化，他所不解和思考的是进化的机制。
1838年9月28日（29岁），达尔文阅读马尔萨斯的《人口论》。他思考已久的理论在一瞬间成型了。达尔文暮年在自传中写道：“在我进行了15个月的系统探索后，为了消遣，偶然阅读了马尔萨斯论人口的书。这时，通过长期对动植物习性的观察，我已经可以接受无处不存在着的生存斗争的观点了，我突然想到，在这种情况下，有利的变异会得到保存，不利的变异会遭到淘汰。于是我至少得到了一种用来说明原理的理论。”达尔文洞悉了过程中的“质"的变化——漫长的淘汰过程将导致物种的质变，这远比物种间的斗争在进化的问题上更具意义。
1839年1月（30岁），也就是形成了进化论思想雏形的第二年，达尔文结婚。他的夫人爱玛最早了解丈夫思想上的异端，她深爱达尔文却恐惧其异端。她在婚前给达尔文的一封信中说：她非常害怕两人会在天堂永远分离。达尔文一直把这封信带在身边，他后来写道：他无数次狂吻这封信，为之哭泣。近年来出版的达尔文笔记披露出这位旷世异端的思想轨迹： “柏拉图在《斐多篇》中说，我们‘想象的理念’来自预先存在 的灵魂，而不是来自经验——然而预先存在的是猴子。” “一个了解狒狒的人，对形而上学的贡献会超过洛克。”
达尔文关于道德问题的手稿并没有发布，他意识到公之于世将带来太大的震撼力。达尔文在异端的道路上走得与马克思同样遥远，但是在性格上他毕竟不是马克思。同时这也不完全是性格问题，两个学说的迥异的性质也对提出者的心理产生了截然相反的影响。马克思的学说指向人的解放，可以帮助他在内心占据道德优势。而达尔文的学说将人类打下神坛，相当程度上回归禽兽，从这个意义上，也可以说，达尔文的学说在离经叛道上超过了马克思的学说。主客观的条件都使前者比后者更感觉到，他在冒天下之大不韪。饶有趣味的是这两位旷世异端在英国的居住地相距仅16英里，他们去世也仅相隔一年，生前从未谋面。
1842年达尔文迁居伦敦郊区，躲开了喧闹的伦敦学术界和社交界，与前者保持着恰当的联系。1839—1843年出版了航海期间动物志。1842 —1846年出版了航海期间地质学。
1842年完成了关于进化与自然选择的32页的概要。1844年 完成了231页的论述。将之寄给胡克，胡克读后相信其正确。但是达尔文不想公开发表。
1846 —1855年整整八年，他在研究藤壶。当代科学史的研究者好奇：他为什么将他的划时代的进化论研究搁置起来，研究藤壶？传记作家鲍尔贝引述过达尔文与胡克的一次交谈。胡 克对一位铸国博物学家略有微词，认为他没有专长。而听者有心，达尔文认识到自己也在作着物种的宏观思考，却没有对某一 特定物种有所研究。一年后他开始了藤壶研究。还有一些科学史的研究者认为，达尔文想要在公布进化论之前更牢固地建立自己的学术地位。藤壶的研究终于以1855年出版的皇皇四卷而告终结。
1855年，赖尔、胡克等了解内情的朋友催促他发表进化论。达尔文又继续写作进化论著作。
1858年6月18日，达尔文接到正在印尼和马来西亚从事科考的英国年轻博物学家华莱士的来信。信中附有华莱士的论文。文章的观点与达尔文的进化论极其相似。达尔文深深地陷入苦恼之中。他求助赖尔和胡克。二人商定在不久举行的林奈学会上同时宣布华莱士的论文和达尔文一年前寄给格雷的论文摘要和1844年的部分草稿。华莱士没有因优先权与达尔文发生争执，以后他也甘居进化论思想的第二位人物。
达尔文无法再停顿和搁置了。第二年，即1859年《物种起源》问世。这部数百页的著作其实只是他计划中的巨著的摘要。 而科学史上的一个最大的谜团就是达尔文为什么将他思考成型的理论搁置了20年？多数学者认为搁置的原因源自他的恐惧加慎重。为了应付预感到的滔天洪水般的批驳，他在永无休止地加工着这一理论，从来没有觉得已臻完善。由于对自己学说的不断的质疑和加工，使得达尔文在思想深刻与广博上远非华莱士所能匹敌。他大大地超越了他的时代，很多思想隔代才引起回响。
1882年达尔文去世，享年73岁。
达尔文的成功是有原因的，郑先生也总结了。但是我以为，对于这个问题没有什么标准答案。所以我没有列出郑先生的答案。我已经尽力缩减本节第二部分的内容以便在网络上呈现，达尔文的生平就在那里，我想其成功的原因可以由我们形成自己的答案。
达尔文的成功有其原因，需要我们认真思考，这也是我们阅读科学史的作用。我们要知道别人的“行”的因素，反思自己。但是我们更要注意到人物的不足。如达尔文进行藤壶的研究而搁置进化论就有一点局限的味道......
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